Malta is een Zuid-Europese dwergstaat gelegen in de Middellandse Zee. Het bestaat uit verschillende eilanden, waaronder Malta, Gozo, Comino, Manoel Island en enkele onbewoonde eilanden zoals Cominotto, Filfla, Fungus Rock en de Saint Paul’s Islands. Deze eilanden vormen samen de Republiek Malta. Met haar strategische ligging in de Middellandse Zee is Malta lange tijd van groot belang geweest voor het beheersen van dit gebied.
De geografische kenmerken van Malta zijn opmerkelijk. Het eiland herbergt prehistorische bouwwerken, zoals de megalithische Tempels van Tarxien, de tempels van Ħaġar Qim en Mnajdra, en de tempel van Ġgantija op het eiland Gozo. Deze indrukwekkende bouwwerken getuigen van de rijke geschiedenis van Malta. Daarnaast beschikt het eiland over verschillende grote vestingen, die dateren uit de tijd van de Maltezer Orde.
Malta is omringd door de Middellandse Zee en heeft geen directe buurlanden. Het ligt ten zuiden van Sicilië en ten noorden van Libië. Het eiland ligt ongeveer in het midden tussen Italië en Tunesië. Met een oppervlakte van slechts 316 km² is Malta een van de kleinste landen ter wereld en tevens een van de dichtstbevolkte landen, met een bevolking van ruim 457.000 inwoners.
Geschiedenis van Malta
De geschiedenis van Malta begint in de prehistorie, rond 5200 voor Christus, toen het eiland waarschijnlijk voor het eerst werd gekoloniseerd door kolonisten uit Sicilië. Op Malta en Gozo zijn prehistorische bouwwerken te vinden, zoals de megalithische Tempel van Tarxien, gebouwd tussen 3500 en 2500 v.Chr., de tempels van Ħaġar Qim en Mnajdra, en de tempel van Ġgantija op Gozo. Deze bouwwerken zijn ouder dan de piramiden in Egypte en Stonehenge.
Rond 1000 voor Christus vestigden de Feniciërs uit Tyrus zich op Malta, gevolgd door de Grieken die een nederzetting genaamd Melite stichtten. In 400 voor Christus werd Malta veroverd door Carthago en in 217 v.Chr. door de Romeinen. Malta bleef onder Romeins bewind tot de val van het Romeinse Rijk.
Volgens de evangelist Lucas leed de apostel Paulus schipbreuk op Malta, maar er wordt niet vermeld dat hij er het evangelie verkondigde. Desondanks wordt Paulus vereerd als de beschermheilige van Malta. Zijn schipbreuk zou hebben plaatsgevonden in het jaar 60 in St. Paul’s Bay.
Na de Byzantijnse invloedssferen kwamen in 1091 de Normandiërs onder leiding van Rogier I van Sicilië aan de macht op Malta. In 1530 schonk keizer Karel V het eiland aan de Orde van de Johannieters, die vanaf dat moment bekend stond als de Maltezer Orde. De Orde bouwde grote vestingen, waaronder in Valletta, Mdina en Rabat op Gozo.
In 1798 werd Malta bezet door de napoleontische legers, maar in 1800 werd het eiland ingenomen door de Britten. Malta diende als belangrijke marinebasis voor de Britten in de Middellandse Zee. Tijdens het Congres van Wenen in 1815 werden de rechten van de Maltezer Orde op het eiland ontnomen en werd Malta een Britse kolonie.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Malta zwaar gebombardeerd door de Duitse Luftwaffe, vooral tijdens de Slag om Malta. Als erkenning voor de dapperheid van het eiland verleende de Britse koning het George Cross aan Malta. Het George Cross is sindsdien opgenomen in het wapen en de vlag van Malta.
Bezienswaardigheden Malta
Ben je op zoek naar bekende toeristische attracties, historische bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid? Malta heeft het allemaal te bieden! In dit artikel zullen we enkele hoogtepunten van dit prachtige eiland bespreken, die je niet mag missen tijdens je bezoek.
Een van de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden in Malta is het historische centrum van Valletta. Dit UNESCO Werelderfgoed staat bekend om zijn prachtige architectuur en rijke geschiedenis. Neem de tijd om door de pittoreske straatjes te wandelen en de prachtige 16e-eeuwse Sint Janscokathedraal en het Grandmaster’s Palace te bewonderen.
Het MUZA museum is een must-see voor kunstliefhebbers. Hier kun je een uitgebreide nationale kunstcollectie bewonderen en meer te weten komen over de Maltese cultuur en geschiedenis. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan de prachtige Lower Barakka Gardens, waar je kunt wandelen en ontspannen terwijl je geniet van een adembenemend uitzicht over de haven van Valletta.
Naast historische bezienswaardigheden biedt Malta ook een overvloed aan natuurlijke schoonheid. Verken de Three Cities, bestaande uit Vittoriosa, Senglea en Cospicua, die je een inkijk geven in het authentieke Maltese leven. Breng een bezoek aan het Fort Saint-Ange, het paleis van de inquisiteur en de kerk van Saint Laurent in Vittoriosa. Neem de tijd om te genieten van het prachtige uitzicht vanuit de Safe Heaven-tuin in Senglea, en verken de pittoreske straatjes van Cospicua.
Beste stranden op Malta
Als je op zoek bent naar de beste stranden op Malta, dan heb je geluk! Het eiland heeft een aantal adembenemende opties te bieden. Hier zijn enkele van de mooiste stranden die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Malta:
- St. Peterspool nabij Marsaxlokk: Deze verborgen parel wordt vooral bezocht door de lokale bevolking. Het is een prachtig natuurlijk zwembad omringd door indrukwekkende rotspartijen. Het kristalheldere water is perfect om te snorkelen en te genieten van de onderwaterwereld.
- Blue Lagoon op Comino: Deze baai is een paradijs met zijn kristalheldere water. Hoewel er geen zandstranden zijn, kun je genieten van de zon op de plateaus waar je ligbedden en parasols kunt huren. De Blue Lagoon is erg populair om te zwemmen, snorkelen en duiken.
- Crystal Lagoon op Comino: Deze betoverende locatie is alleen bereikbaar per boot, maar het is de reis zeker waard. Het water is hier ongelooflijk helder en je kunt er uitstekend duiken, snorkelen en zwemmen. De steile kliffen op de achtergrond maken het plaatje compleet.
- Ramla Bay op Gozo: Dit is het beste en grootste strand van het eiland Gozo. Met zijn rode zandstrand en helder turkoois water is het een populaire bestemming voor zwemmers en snorkelaars. Op korte afstand vind je ook de beroemde grot uit de Griekse mythologie.
- Inland Sea op Gozo: Deze lagune gevuld met zeewater is bereikbaar via een natuurlijke tunnel. Het is een must-see voor natuurliefhebbers en duikers. Duikers kunnen hier een van de beste duiken ter wereld maken.
Let op: De Calypso Cave aan de andere kant van het strand van Ramla Bay is ingestort en momenteel niet toegankelijk. Houd hier rekening mee tijdens je bezoek aan het gebied.
Maltese keuken en traditionele gerechten
Wil je de echte smaak van Malta ervaren? Dan moet je zeker kennismaken met de populaire gerechten en culinaire tradities die dit eiland te bieden heeft. De Maltese keuken staat bekend om zijn heerlijke traditionele gerechten en unieke ingrediënten. Hier is een lijst van enkele typische Maltese gerechten die je absoluut moet proeven:
- Bragioli: Dit gerecht bestaat uit worstvormige vleesrolletjes gemaakt van kalfsvlees of rundvlees, gevuld met spek, knoflook, ui, peterselie, hardgekookt ei en paneermeel. De rolletjes worden gesmoord in een smaakvolle saus van tomatenpuree, wijn, kruiden, wortelen en uien. Het wordt vaak geserveerd met aardappelpuree en groenten.
- Bigilla: Dit is een traditionele Maltese dip gemaakt van gepureerde tuinbonen (fava bonen), op smaak gebracht met knoflook, olijfolie en peterselie. Het wordt vaak geserveerd als voorgerecht of bijgerecht met Maltees brood of crackers.
- Imqaret: Imqaret zijn zoete Maltese gebakjes gevuld met dadels, kaneel en sinaasappelschil. Het deeg wordt dun uitgerold, de vulling in het midden geplaatst en vervolgens dubbelgevouwen. De imqaret worden gefrituurd tot ze krokant en goudbruin zijn en meestal warm geserveerd met poedersuiker. Probeer ze eens met een bolletje vanille-ijs!
Naast deze gerechten staat Malta ook bekend om zijn heerlijke bieren. Het populaire merk “Cisk” biedt een licht en verfrissend pilsenerbier met een alcoholpercentage van ongeveer 4,2%. Andere lokale biermerken op Malta zijn onder andere Blue Label, Hopleaf en Lacto.
Als je Malta bezoekt, moet je ook zeker een kijkje nemen op de Marsaxlokk Fish Market, waar je een grote verscheidenheid aan verse vis kunt vinden, waaronder lampuki. Deze vis, ook bekend als dorado of mahi-mahi, wordt veel gebruikt in de Maltese keuken. Probeer ook eens Qaghaq tal-Ghasel, een traditioneel Maltees gebakje in de vorm van een ring, gevuld met een mengsel van honing, amandelen, sinaasappelschil, kruidnagel en kaneel. Het is een heerlijke traktatie die vaak gedecoreerd wordt met wit glazuur en een glaceerkers in het midden.
Interessante feiten over Malta
Malta is een archipel in de Middellandse Zee, bestaande uit meer dan 3 eilanden, waaronder Malta, Gozo en Comino. Er zijn ook andere eilanden zoals Manoel Island, Cominotto, Filfla, Fungus Rock en Saint Paul’s Island. De archipel heeft een oppervlakte van 316 km², ruim 2x zo groot als Texel.
Malta is het grootste en meest veelzijdige eiland, met prachtige stranden, baaitjes en veel cultuur. Gozo is geschikt voor vakantiegangers die de drukte willen vermijden en biedt traditionele farmhouses en lokale specialiteiten. Comino is vooral bekend om de Blue Lagoon en heeft buiten het hoogseizoen minder dan 10 inwoners.
Malta heeft prehistorische tempels die ouder zijn dan de Egyptische piramiden en Stonehenge. Enkele voorbeelden zijn de Tempels van Traxien, gebouwd tussen 3500 en 2500 v.Chr., Ħaġar Qim en Mnajdra op Malta, en de tempel van Ġgantija op Gozo.
Valletta, de hoofdstad van Malta, is een van de kleinste hoofdsteden van Europa met ongeveer 7.000 inwoners. Het heeft een rijke geschiedenis, is de zetel van de Maltezer regering en het parlement, en staat volledig op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Valletta heeft prachtige straatjes, gebouwen en balkons om te verkennen.
Malta heeft 3 vermeldingen op de UNESCO Werelderfgoedlijst, namelijk de binnenstad van Valletta, de megalithische tempels en het Hal Saflieni Hypogeum. Het Hypogeum is een ondergrondse stad van 500 m², ongeveer 5.000 jaar oud, waar ooit 7.000 mensen begraven lagen. Bezoekers moeten kaartjes vooraf bestellen vanwege het beperkte aantal toegelaten mensen per dag.
Malta was ook het decor voor de film Gladiator en het eerste seizoen van Game of Thrones. Locaties zoals de middeleeuwse stad Mdina, Fort Ricasoli, de kliffen van Mtahleb en Fort Manoel werden gebruikt in de serie.
Festivals en evenementen op Malta
Op Malta worden enkele religieuze feesten groots gevierd en daarnaast vinden jaarlijks diverse leuke festivals plaats. Het belangrijkste religieuze feest op Malta en Gozo is de Semana Santa, oftewel de Heilige Week rond Pasen. Op Goede Vrijdag wordt in vele dorpen het passieverhaal nagespeeld. Processies, waarbij beelden door het dorp worden gedragen, vinden plaats in een sombere sfeer. In de optocht lopen vaak dorpelingen verkleed als figuren uit het passieverhaal mee. De processie gaat vergezeld van droevige muziek. Op Paaszondag vindt wederom een processie plaats, maar deze is geheel anders van toon. Paaszondag staat in het teken van de wederopstanding en dit wordt uitbundig gevierd. Een beeld van de herrezen Christus wordt door de straten gedragen en ditmaal klinkt vrolijke muziek. Een uitgebreide familielunch volgt op de feestelijke processie. Bekende Goede Vrijdag vieringen vindt u in de dorpen Mosta, Naxxar en Vittoriosa. De Palmzondag viering kunt u het beste bijwonen in de drie steden: Vittoriosa, Cospicua en Senglea.
Van mei tot september vinden op Malta de zogeheten Festas plaats, de dorpsfeesten ter ere van de patroonheilige. Elk dorp heeft haar eigen patroonheilige en ieder jaar wordt een feest ter ere van deze heilige georganiseerd. Het feest duurt meestal drie dagen en één van de avonden wordt uitbundig feestgevierd op straat met veel eten en drinken. De avond eindigt meestal met vuurwerk. Op de website van het Maltese toeristenbureau kunt u kijken welke festiviteiten tijdens uw vakantie plaatsvinden.
Net als in Nederland worden tijdens carnaval op Malta en met name in Valletta, carnavalsoptochten georganiseerd. Bent u rond deze tijd op Malta, dan is het leuk om een kijkje te gaan nemen bij de optocht in Valletta. Na afloop verplaatst het feestgedruis zich naar de kroegen en clubs van Paceville. In de eerste drie weken van juli vindt op Malta een groots cultureel festival plaats, het Malta Arts Festival. Muziek, dans, theater en beeldende kunst vormen elk onderdeel van dit festival, dat in verschillende steden op het eiland wordt georganiseerd. Wanneer u kennis wilt maken met traditionele Maltese muziek moet u het Għanafest in de Argotti Gardens in Floriana proberen bij te wonen. Begin juni zijn dan allerlei Maltese muziekoptredens en worden workshops met traditionele instrumenten gehouden. Een en ander gaat vergezeld van traditionele Maltese hapjes.
In juli vindt in Valletta bij Ta’ Liesse elk jaar het Malta Jazz Festival plaats met optredens van zowel lokale als internationale artiesten. In het verleden traden onder andere John Scofield, Betty Carter, Joshua Redman, Herbie Hancock en Chick Corea op. Wanneer u in september op Malta bent, vraagt u dan bij het toeristenbureau na wanneer de Notte Bianca plaatsvindt. Notte Bianca is een kunst en cultuur viering in Valletta die een hele nacht lang door gaat. Allerlei musea en culturele instellingen openen hun deuren tot diep in de nacht en op straat vinden muziek-, dans- en theatervoorstellingen plaats. Ook restaurants en bars blijven tot in de vroege uurtjes geopend en bovendien kunt u op straat bij diverse eetstalletjes wat extra energie halen, zodat u niets hoeft te missen.
De populairste activiteiten in Malta
Ben je op zoek naar de populairste activiteiten in Malta? Hier is een lijst van attracties en ervaringen die je niet mag missen tijdens je verblijf op dit prachtige eiland. Of je nu van watersporten, wandelen of culturele ervaringen houdt, er is voor ieder wat wils.
1. Bezoek de hoofdstad Valletta, waar je kunt genieten van het adembenemende uitzicht over de stad vanuit de tuinen van Barrakka. Bewonder de indrukwekkende barokke architectuur van de Sint Janscokathedraal en ontdek de fascinerende wereld van hedendaagse kunst in MUZA, het nationale kunstmuseum van Malta.
2. Verken de Three Cities (Vittoriosa, Senglea en Cospicua), prachtige historische plaatsen waar je kunt ronddwalen door pittoreske straatjes en de rijke geschiedenis kunt ontdekken. Bezoek het imposante Fort Saint-Ange en bewonder het majestueuze Inquisitor’s Palace, een van de weinige gebouwen ter wereld die nog steeds in dienst is van de Inquisitie.
3. Voor een authentieke Maltese ervaring moet je zeker een bezoek brengen aan het charmante stadje Marsaxlokk. Geniet van de kleurrijke bootjes en de levendige vissershaven. Proef heerlijke visgerechten in lokale restaurants zoals La Reggia en vergeet niet de lokale vismarkt te bezoeken op zondagochtend.
4. Natuurlijk kunnen de prachtige stranden van Malta niet ontbreken. Breng een ontspannende dag door op het goudrode strand van Ramla Bay of ontdek de schilderachtige Inland Sea. Als je de drukte wilt vermijden, is de Baai van Mistra een geweldige plek om te ontspannen en te genieten van de lokale sfeer.
Dit is slechts een greep uit de vele activiteiten en attracties die Malta te bieden heeft. Of je nu geïnteresseerd bent in watersporten, wandelen of culturele ervaringen, Malta zal je zeker niet teleurstellen. Blijf op de hoogte van onze volgende artikelen voor meer informatie over de vele prachtige plekken die je kunt ontdekken op dit eiland vol geschiedenis en schoonheid.
Beste tijd om Malta te bezoeken
De beste tijd om Malta te bezoeken is van half april tot half oktober. In deze periode is het weer vrij droog, aangenaam warm tot zeer warm en schijnt de zon vaak. Vooral de maanden juni tot en met augustus zijn zonovergoten.
Als je vooral komt om actief bezig te zijn of de cultuur van Malta te ervaren, is het misschien beter om de heetste periode (half juni tot half september) te vermijden. Voor een zonvakantie, waarbij je vooral aan het zwembad of op het strand wilt verblijven, is de periode juni tot en met september de beste reistijd. De maximumtemperatuur ligt in deze zomermaanden gemiddeld tussen de 27 en 33 graden Celsius, met uitschieters naar veertig graden.
Regenval is beperkt in juni, juli en augustus, maar neemt toe vanaf september, vooral eind september. Tijdens de kerstvakantie en voorjaarsvakantie zijn de minst goede maanden voor een vakantie naar Malta. De meivakantie is aangenaam, maar net iets te koel voor een zonvakantie. De zeewatertemperatuur ligt dan rond de 17-18 graden Celsius.
De zomervakantie valt in de heetste periode in Malta, wat prima weer is voor een zonvakantie, maar te warm kan zijn om veel te ondernemen. De herfstvakantie valt op het moment dat het weer in Malta wat instabieler is, met afwisseling tussen zonnige aangename dagen en bewolkte koelere dagen met mogelijk regen.
Reistips voor een bezoek aan Malta
Ben je van plan om Malta te bezoeken en ben je op zoek naar praktische informatie? Hier zijn enkele handige tips om je reis soepel te laten verlopen.
Vervoer: Het openbaar vervoer op Malta is goed geregeld en niet duur. Je kunt gemakkelijk reizen tussen de eilanden Malta, Gozo en Comino met de veerdiensten. Daarnaast kun je ook gebruik maken van bussen om de verschillende bezienswaardigheden te verkennen. Als je wat meer vrijheid wilt, is het huren van een auto een goede optie. Via Sunny Cars kun je een auto huren waarbij je all-in verzekerd bent.
Accommodatie: Op Malta zijn er verschillende soorten accommodaties beschikbaar. Van luxe hotels tot gezellige bed & breakfasts en vakantiehuizen. Het is aan te raden om vroegtijdig te reserveren, vooral tijdens het hoogseizoen.
Taal en valuta: Op Malta spreken ze voornamelijk Maltees en Engels. Maltees is een Semitische taal, maar het Engels is de tweede officiële taal en wordt over het algemeen goed begrepen. De valuta op Malta is de euro, dus je hoeft geen geld te wisselen als je uit een EU-land komt.
Wil je meer weten over de bezienswaardigheden en culturele diversiteit van Malta? Blijf dan lezen!
