Baal era el nombre del dios supremo adorado en el antiguo Canaán y Fenicia. La práctica de la adoración de Baal se infiltró en la vida religiosa judía durante la época de los jueces, se expandió en Israel durante el reinado de Acab y también afectó a Judá. En general, Baal era un dios de la fertilidad que se creía capaz de habilitar la tierra para producir cosechas y que la gente tuviera hijos.
Mitología Cananea
Según la mitología Cananea, Baal era el hijo de El, el dios principal y Asera, la diosa del mar. Baal era considerado el más poderoso de todos los dioses, eclipsando a El, que fue visto como débil e ineficaz. En varias batallas, Baal derrotó a Yamm, el dios del mar, y Mot, el dios de la muerte y del inframundo. Las hermanas/compañeras de Baal eran Astoret, una diosa de la fertilidad asociada a las estrellas y Anat, una diosa del amor y de la guerra.
Adoración de Baal
La adoración de Baal fue arraigada en la sensualidad e involucró la prostitución ritual en los templos. A veces, apaciguar a Baal requería sacrificios humanos, generalmente el primogénito de la persona haciendo el sacrificio. Los sacerdotes de Baal apelaron a su dios en ritos de desenfreno que incluía fuertes gritos eufóricos y lesiones auto infligidas.
Confrontación de Dios con el paganismo
Durante el reinado de Acab y Jezabel, en el apogeo de la adoración de Baal en Israel, Dios directamente confrontó el paganismo a través de Su profeta Elías. En primer lugar, Dios mostró que Él, no Baal, controlaba la lluvia enviando una sequía que duró tres años y medio. Luego Elías llamó a un enfrentamiento en el Monte Carmelo para probar de una vez por todas quién era el Dios verdadero.
En conclusión, Baal era un dios de la fertilidad importante en la mitología cananea, pero su adoración involucraba prácticas que la Biblia considera como inmorales y paganas. Dios directamente confrontó el paganismo y demostró su poder en la confrontación con los profetas de Baal en el Monte Carmelo. La adoración de Baal en la Biblia es un ejemplo de cómo los hebreos se alejaron de su Dios, Yahweh, para adorar a falsos dioses.
¿Quién es Baal en la Biblia y qué relación tiene con la mitología cananea?
Baal es una deidad adorada por los amorreos como el dios de la tormenta. Se cree que fue el gobernante de las primeras aguas. En general, las leyendas sobre Baal lo sitúan como el dios de la fertilidad, responsable de las lluvias que sembraban la vida en la tierra y daban lugar a las cosechas. El culto a Baal se hizo muy común en el Antiguo Oriente Próximo y se menciona en fuentes fenicias, babilónicas, arameas e incluso egipcias.
En la Biblia se menciona a Baal en diferentes contextos. En el libro de Primera de Reyes, los sacerdotes del Baal cananeo son mencionados un gran número de veces. Muchos estudiosos consideran que este hecho refleja el ambiente de la época en la que Jezabel intentó introducir la adoración del Baal tirio (Melkart) a la capital israelita Samaria en el siglo IX a.C. También se cuenta el relato del duelo entre Baal y Yahweh en el que Yahweh envió fuego del cielo que quemó el altar de Elías hasta convertirlo en cenizas, aún a pesar de que este había sido mojado con abundante agua. Este enfrentamiento llevó a Yahweh a volver a enviar lluvia al país después de una fuerte sequía.
La mitología cananea
Baal fue hijo de El, el dios principal, y de Asera, la diosa del mar. Sus hermanas y consortes fueron Anat, la diosa del amor y la guerra, y Astoret, la diosa de la fertilidad asociada a las estrellas. Se cree que tenía poderes sobrenaturales que le permitían controlar el clima y las lluvias, es decir, controlar la fertilidad y la vida en la Tierra. De ahí la importancia que tenía su culto en esa época y región.
Deidades paganas
En el Antiguo Testamento, Baal es el nombre que se le da a diferentes dioses. Incluso algunas versiones utilizan el plural “Baalim” para referirse a las numerosas deidades paganas de los pueblos vecinos a Israel. También se hace referencia a ‘los baales’ en plural para referirse en conjunto a las estatuillas e imágenes de los diversos dioses de las religiones cananeas, posiblemente no solo a las de Baal.
En resumen, Baal es una deidad adorada en la religión cananea como el dios de la fertilidad y las lluvias. Su culto fue muy común en el Antiguo Oriente Próximo y se menciona en diferentes contextos en la Biblia. También se hace referencia a Baal como un nombre genérico para las deidades paganas de los pueblos vecinos a Israel.
Origen y simbolismo de Baal en la cultura cananea
Baal es un dios fenicio que se remonta a hace más de 3000 años. Su culto mítico y complejo ha sido objeto de estudio por muchos eruditos de la religión. Los textos antiguos relatan las adoraciones y rituales que se le rendían al dios, reflejando la creencia relativa a lo divino que tenía el pueblo cananeo.
La agricultura era una actividad fundamental para el pueblo cananeo, y se consideraba un proceso místico e inexplicable. Durante su realización, se intercalaban fenómenos naturales que influían en la producción de alimentos. Esta conexión entre la agricultura y lo divino se vinculaba con Baal, quien era el protector de las cosechas y del clima.
El culto de Baal era solo uno de los muchos que existían en el panteón fenicio. Sin embargo, gracias a las excavaciones de Ugarit en 1930, se ha podido conocer mucho más sobre él. Los textos religiosos encontrados en esas excavaciones, conocidos como los textos de Ras Shamra, relatan las experiencias y liturgias de aquellos que participaban en los rituales de las fiestas religiosas. En estas escrituras se revela información importante que ayuda a entender no solo a Baal, sino también al panteón fenicio.
Los fenicios eran un pueblo antiguo que habitaba en las costas del Mediterráneo. Su habilidad en la navegación y el comercio, así como su cultura y religión, influenciaron a otras civilizaciones de la época. El culto a Baal fue solo uno de los muchos aspectos que influenciaron y que permitieron que la cultura cananea dejara una huella importante en la historia de la humanidad.
¿Qué otros dioses eran adorados en la mitología cananea además de Baal?
La religión cananea es el conjunto de antiguas religiones semíticas practicadas por los cananeos que vivían en el antiguo Levante mediterráneo desde, al menos, la Edad de Bronce temprana hasta los primeros siglos de la Era cristiana. Dentro de la mitología cananea, el panteón de dioses adorados estaba presidido por el dios El, dios decano de los nómadas y, por ende, con funciones eminentemente éticas y sociales. A su vez, era considerado como padre de Baal, el dios de las lluvias. Además, otro dios importante en la mitología cananea era Dagan, la deidad principal, el rey, creador de todas las cosas, el juez que dictaba lo que debían hacer tanto los hombres como los dioses. A su vez, era considerado como padre de Baal y por lo tanto, tenía un papel fundamental dentro del panteón cananeo.
Entre otros dioses importantes de la mitología cananea, se encuentra Yamir Dagan y Dagan Takala, gobernantes de Ascalón. El culto a Dagan fue introducido en Egipto en época de los hicsos, lo cual da testimonio de la antigüedad del culto entre los habitantes de Canaán. Otro aspecto importante de la religión cananea es su escatología, según las creencias cananeas, cuando el cuerpo físico muere, la npš (generalmente traducido como “alma”) se traslada del cuerpo a la tierra de Mot. Los cuerpos de los muertos eran enterrados con ajuar funerario y se les hacían ofrendas de comida y bebida para que no molestaran a los vivos. Los parientes muertos eran venerados y a veces se les pedía ayuda.
Es importante destacar que muchos de los mitos y leyendas de la mitología cananea se recogieron en la ciudad-estado de Ugarit, donde se encontraron una serie de tablillas de arcilla que contienen textos religiosos que datan de alrededor de 1400 a. C. a 1350 a. C., pero cuyos mitos y leyendas son de una creación bastante anterior, mediante cantos populares u oficiales. En conclusión, aunque Baal y El son los dioses más conocidos de la mitología cananea, esta religión contaba con una amplia variedad de deidades que eran adoradas y veneradas en la antigua Canaán.
